Globale miljøforandringer truer økosystemer over hele verden. Blant de mest kritiske er menneskeskapte klimaforandringer, endringer i arealbruk og nedbygging av natur, samt introduserte arter. Effekten av disse prosessene på økosystemene er ofte vanskelige å studere og påvise fordi de bruker lagt tid på gjøre seg gjeldene, typisk over flere tiår. Dette er mye lengre enn individuelle forskningsprosjekter som vanligvis bare varer i 2-4 år. Derfor er langtidsserier i økologi (10+ år) så viktige for at vi skal kunne forklare og forutsi den kumulative effekten av våre handlinger på skogene, åkrene, havet, fjellet og alle de andre økosystemene.

I forbindelse med en stor konferanse i Ghent i Belgia i desember hadde jeg gleden av å besøke stedet for én slik langtidsserie, plassert i et lite skogholt utenfor samme byen. I Aelmoeseneiebos (bos betyr skog på nederlandsk) har de siden 1993 registrert klimadata,  regnkjemi, jordkjemi, mengden og kjemisk sammensetning  av plantestrø (blader), med mer. I de senere år har de utvidet med kontinuerlig overvåkning av vekst og vannstress på individuelle trær. Flere lignende stasjoner med overvåkning av trær finnes i Nord Europa. Dataene samles og lastes fortløpende opp på en nettside hvor hvem som helst kan gå inn å se hvordan trærne vokser. Alle dataene er fritt tilgjengelige for forskere verden over som ønsker å bruke de.

Aelmoeseneiebos er en del av et større nettverk av økologisketidsserier som heter LTER (long-term ecosystem research in Europe). Over 400 slike feltstasjoner finnes spredt i Europa og noen registrerer også sosio-økologiske parametere. Dette prosjektet er et flott eksempel på hva som er mulig når man tenker langsiktig, internasjonalt, og interdisiplinært. Les mer om LTER.