Klar til avgang

Reunion Island, øst for Madagaskar og vest for Mauritius, er utgangspunktet for vår ekspedisjon. I løpet av sommeren har vårt forskningsutstyr blitt transportert hit med båt så det kunne stå klart når vi ankom. Før avgang ble kontainer etter kontainer lastet om bord på forskningsskipet Marion Dufresne og skipets helikopter ble jekket godt fast i hangaren om bord. Når jeg stod på dekket og fulgte med på virvaret før avgang var det let å få assosiasjoner til filmscenene av Titanics avgang. Heldigvis er det ikke isfjell i havet rundt Kerguelen.

Sterkt samarbeid

Ekspedisjonen er et samarbeid mellom Fransk institutt for landbruksforskning (INRA), Fransk Polar Institutt Paul-Emile Victor (IPEV), Ocean Tracking Nettwork/Dalhousie Universitet (OTN, Canada) og NTNU Vitenskapsmuseet. INRA har siden introduksjonen av de åtte ulike artene av laksefisk til Kerguelen (Se «Kerguelen del 1») fulgt populasjonenes utvikling på den sub-antarktiske øyen og det er INRA som har utviklet forskningsprogrammet som vårt arbeid er en del av. IPEV er ansvarlig for all logistikk til de franske sørterritorier, hvilket jo helt åpenbart er noe mere krevende enn når vi drar på feltarbeid til Bindalen i Nordland. OTN er et canadisk initiert forskningssamarbeid hvor forskere over hele verden, som benytter en bestemt type elektronisk utstyr for å kunne følge dyr i havet (akustisk telemetri), samarbeider om utveksling av data. OTN bidrar til denne ekspedisjonen med 54 automatiske lyttestasjoner som vi skal plassere i fjorder og elver på nordsiden av Kerguelen. NTNU Vitenskapsmuseet bidrar med vår solide erfaring med å kartlegge marine vandringer og habitatbruk til sjøørret ved bruk av akustisk telemetri.

På vei

Sist på ettermiddagen løsnes trossene og Marion Dufresne beveger seg langsomt bort fra kaia. Tre lange tutt til avskjed. Vel ute av havnebassenget kravler losen ned leideren på skipssiden og forsvinner over i sin egen lille båt. Snart forsvinner mobildekningen, mens lysene fra Le Port enda kan ses en liten stund i det tropiske nattemørket. Kursen mot sør er satt. Etter to års planlegging er vi i gang. Endelig.