NTNU besitter store og mangfoldige samlinger av universitetshistoriske gjenstander. Disse gjenstandssamlingene representerer viktige kilder for innsikt i universitetets egen historie. De har en identitetsskapende betydning innen universitetet ettersom de representerer resultater av tidligere vitenskapelig og pedagogisk virksomhet ved NTNU. De vil også være en viktig dokumentasjon av norsk og internasjonal vitenskapshistorie.
De enkelte fagmiljøene ved NTNU har den beste innsikten i hva som er viktig å ta vare på. Bakgrunnen her er at faglig innsikt i objektenes bruk og betydning samt kjennskap til fagmiljøets historiske utvikling er viktige faktorer for å kunne treffe beslutninger om hva som skal bevares eller kasseres.
Hovedmålsetningen bak opprettelsen av et felles register for universitetshistoriske samlinger er å forhindre at gjenstander med historisk verdi kastes eller går tapt gjennom ryddeprosesser, flyttinger og endringer i enhetsstruktur ved NTNUs institutter.